LA MEJOR GUITARRA

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domingo, 1 de julio de 2012

LESLIE WEST

Leslie Weinstein es un guitarrista y vocalista  norteamericano nacido en la ciudad de New York (1945), a muy corta edad su familia se trasladó a Hackensack (New Jersey).

Después del divorcio de sus padres,  decidió cambiarse el apellido por el de West, con este nuevo nombre es como lo conocemos , Leslie West.

Su primera banda se llamó "The Vagrants" , su música al principio tenía raíces de R&B e influencias soul  tipo "The Rascals". Con el paso del tiempo,las pequeñas giras les permitieron adquirir experiencia en directo,el estilo del grupo derivó poco a poco hacia un "rock garage" más propio de la zona de New York donde vivian.

Tuvieron un par de exitos menores titulados "I´can´t make a friend"(1969) y una versión de "Respect" (Otis Redding).

La producción estaba a cargo de Félix Pappalardi,  el cual habia producido y colaborado tocando el bajo en la grabación del albúm  "Disraeli Gears" (1969) de la banda "Cream".

Parece bastante evidente que esta conexión entre "Cream" y "The Vagrants" fue determinante para que surgiera uno de los grupos de rock más importantes que han habido,  y que por desgracia no ha tenido el reconocimiento que merecía , "Mountain".

Al principio la banda estaba formada por Steve Knight (teclados), N.D. Smart (batería), Felix Pappalardi (bajo)  y Leslie West (guitarra). En su momento se les catalogó como una versión más "hard rock" de "Cream" (que se había disuelto hacía poco tiempo) , sus influencias más evidentes eran Jimi Hendrix y Eric Clapton .

Grabaron un primer  albúm bajo el nombre del guitarrista, el titulo  escogido para este primer trabajo de Leslie West fue, "Mountain" (1969).

Poco después aparecieron en el Festival de Woodstock (1969),  decidieron presentarse con el nombre del primer trabajo de West, "Mountain".

Interpretaron  "Blood of the Sun", un  muy buen tema y "Theme for an Imaginary Western" escrito por Jack Bruce (Cream) y que grabarían posteriormente .

Después de aparecer en el festival,  Smart dejó la banda siendo sustituido por Corky Laing ( ex-batería de Energy).

Editaron un nuevo trabajo denominado "Climbing!" (1970), este albúm es uno de los mejores del grupo, el tema "Mississippi Queen" es un clásico de la guitarra.



Pero donde destacaban de verdad era en las actuaciones en directo, las improvisaciones eran habituales al igual que la potencia del equipo de sonido.
 
Al año siguiente publicaron "Nantucket Sleighride" (1971) , un trabajo que seguía en la línea blues rock. Durante la posterior gira, editaron "Flowers of Evil" (1971) y poco después otro directo llamado "Mountain Live" (1972). Al poco tiempo decidieron separarse.
 
Leslie West formó un power trio junto con  Corcky Laing y Jack Bruce denominado "West, Bruce and Laing", editaron "Why Dontcha" (1972). Este disco es de obligada escucha para los amantes de los trios de rock, seguramente Cream sean los mejores, pero no los únicos.

En 1974 Pappalardi volvió a  reunir a Mountain pero con algún cambio en la formación,ahora con  Alan Schwartzberg (batería),   Bob Mann (teclados) y Leslie West (guitarra). Realizaron una pequeña gira por Japón editando un nuevo albúm en directo grabado en Osaka, su titulo "Twin Peaks" (1974).

Mientras en paralelo,  la actividad del trio formado por West y Pappalardi continuaba grabando su segundo trabajo llamado "Avalanch" (1974).  Esta doble actividad acabó provocando la disolución de "Mountain", Leslie West formó su propia banda , "Leslie West Band".

En la década de los años 80 , West volvió a juntar a "Mountain", esta vez sin Pappalardi que había muerto a manos de su esposa Gail Collins , letrista en alguno de los primeros trabajos del grupo.

También participó en diferentes colaboraciones como la grabación del albúm "Who´s Next" de "The Who", inicialmente  el tema en el que tocó no fue incluido en la edición original del disco, pero si años después en la reedición.

Su prestigio como guitarrista  fue en aumento , músicos como Bo Diddley, Joe Bonamassa, Warren Haynes, Ozzy Osbourne, etc,  han solicitado su colaboración para conciertos, grabaciones y actos benéficos.

En este video lo tenemos con Joe Satriani.



Ha seguido grabando hasta nuestros días con diferentes formaciones en Mountain, quizá la más llamativa sería la de 1993 con Noel Redding ( ex- Jimi Hendrix) y otro gran guitarrista como Elvin Bishop

Por desgracia,  en el año 2011 se le tuvo que amputar una pierna por los problemas derivados de su diabetes provocada por el exceso de peso durante toda su vida. Poco después actuaba de nuevo sentado en una silla.

Un gran guitarrista sin el reconocimiento que merece,  pero que debe estar en nuestras estanterías sin lugar a dudas.

DISCOGRAFIA EN SOLITARIO

DISCOGRAFIA CON MOUNTAIN

Estudio albums

  Albúms en Directo

Recopilaciones

Singles

  • Mississippi Queen (1970) (Uno de sus mayores exitos)
  • For Yasgur's Farm (1970)
  • The Animal Trainer and the Toad (1971)