LA MEJOR GUITARRA

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sábado, 30 de abril de 2011

JOHN CAMPBELL

John Campbell,uno de los grandes del blues y también un gran desconocido. Su discografia no es muy extensa,  pero nos encontramos ante un muy buen guitarrista, compositor, poseedor  de una voz profunda perfecta para el blues.

Nacido en el año 1952 en Shreveport (Louisiana), a los ocho años obtiene su primera guitarra y a los trece ya forma parte de una banda.



A los dieciseís años se traslada a Texas donde forma un trio denominado "Junction" , es la típica formación de guitarra, bajo y batería.

Con esta primera banda esta dos años hasta su disolución, actuan en pequeños locales de Texas realizando pequeñas incursiones en New Orleans lo que le permite ir puliendo su estílo.  Tenemos al "Buesman" de carretera, sin destino conocido y sobreviviendo según la leyenda urbana vendiendo su sangre por dinero.

Poco después tiene un accidente de automovil que le hace perder un ojo, debe ser intervenido para reconstruirle el rostro, este accidente mermará su salud en los siguientes años.

Durante su recuperación sigue practicando su estilo basado en riffs poderosos, staccattos y un  slide que nos puede hacer temblar el alma. Sus letras son tristes, nos hablan de violencia, celos, envidias, pantanos, engaños,  etc. , muchos temas son composiciones suyas pero como todos,  no perdió la ocasión de versionar los grandes temas del blues.

En este primer video John Campbell nos hace una demostración de los diferentes estilos de blues, empieza normal, tenemos un sólo del segundo guitarrista muy bueno,  pero lo mejor llega al final. Os recomiendo que lo veaís entero.



Publica su primer disco en solitario titulado "Street Suite" (1975) , también graba posteriormente una serie de cintas acústicas que serán editadas años después en una recopilación denominada "Tyler, Texas Sessions" (2000).

En 1985 se traslada a New York para actuar en locales y clubs de la gran manzana, es aquí donde Ronnie Earl produce su siguiente trabajo "A Man and His Blues" (1988), este es un disco imprescindible para los amantes del blues.

Al año siguiente es nominado a uno de los premios W.C Handy.

Después de este trabajo también graba "One Believer" (1991) y "Howlin´Mercy" (1993), en este último trabajo encontramos una versión del tema "When the Levee Breaks" de  Led Zepelin,  las dos son grabaciones que al menos hay que escuchar. Seguramente acabarán en vuestra colección de blues.

Se une en gira por los Estados Unidos con Buddy Guy,  en los dos años siguientes (1992-1993)  realiza giras por Europa. Pero en el mes de Junio de 1993 tiene un ataque al corazón y muere a la edad de 41 años. Su muerte nos ha impedido disfrutar de uno de los mejores músicos de blues y que podía haberse convertido en  leyenda con el tiempo, es curioso, muere justo cuando su último trabajo empezaba a ir de boca en boca por los círculos musicales, la maldición del blues.



Quiero agradecer a nuestros amigos del blues que ya han difundido algunas entradas de este gran músico en sus blogs.

DISCOGRAFIA

  • Street Suite (1975, Sync Records)
  • A Man And His Blues (1988, Cross Cut Records; re-issued en Julio de 1994, Blue Rock'it Records)
  • One Believer (1991, Elektra)
  • Howlin' Mercy (1993, Elektra)
  • Tyler, Texas Session (2000, Sphere Sound Records)

martes, 19 de abril de 2011

BARNEY KESSEL

Este es un pequeño homenaje a uno de los guitarristas que inició mi afición por la guitarra, Barney Kessel.

Nacido en 1923 en la población de Muskogee ( Oklahoma),  fue uno de los mejores músicos de estudio, participando en la creación de numerosas bandas sonoras para series de televisión, emisoras de radio , directores de cine y  componente de diferentes combos de jazz. Formó parte de los  "The Wrecking Crew" , uno de los grupos de músicos de estudio más solicitado de los años 50.




Barney Kessel comenzó su carrera a temprana edad, en su adolescencia formó parte de diferentes grupos que tocaban música de baile , uniendose a la orquesta de Chico Marx (si uno de los hermanos Marx, muy buen pianista)  en 1943, Chico alternaba su actividad en la orquesta con actuaciones de cómicos en teatros y salones de baile.

Pronto creó su propia banda influenciada por el gran Charlie Christian,en 1944 participó en la pelicula "Jammin´ the Blues" junto a Lester Young (saxofonista),  alternando su actividad en orquestas como la de Charlie Barnet, Benny Goodman y la del clarinetista Artie Shaw.  Tres años después grabó con uno de los más grandes , Charlie "Bird" Parker el tema "Relaxin´at Camarillo".



Por esa época fue elegido como el guitarrista más popular por las revistas, Down Beat, Melody Maker, Playboy,etc. Pero si por algo fue conocido es por la estructura de los combos en los que participaba, trios formados por guitarra, contrabajo y batería. Su estilo influenciado por Charlie Christian , con mucho swing y un gran ritmo nos muestra a un guitarrista capaz de hacernos seguir con los pies lo que esta interpretando, definido como " el guitarrista rítmicamente más vital del jazz moderno".

Grabó una decena de albumes como líder para los sellos Verve y Contemporary entre 1953 y 1960, cualquiera de ellos es de calidad.El video que podemos ver a continuación tarda un poco en cargar, pero vale la pena.



En la década de los años 50 grabó una serie de albúmes llamados "The Poll Winners" junto con Ray Brown (Contrabajo) y Shelly Manne ( batería) , estos últimos junto con sus tres albumes de la serie "Barney Kessel plays Standards" son una buena muestra de su clase.

Durante 1952 se unió a la "Norman Granz Jazz At The Philarmonic", una orquesta formada por lo mejorcito del jazz de aquellos años que realizaba giras por todo Estados Unidos popularizando el jazz. Hay grabaciones de estas formaciones de cierto interés.

En 1953 se unió al trío de Oscar Peterson ( pianista) y Ray Brown, estuvo sólo un año. Al final de la década grabó junto a Sonny Rollins (saxofonista). Al inicio de la siguiente comenzó a ser solicitado como músico de sesión por Columbia Pictures,  formando parte de los "The Wrecking Crew", esto le permitió participar en inumerables grabaciones de grupos como The Beach Boys, The Monkeys, Phil Spector, Elvis Presley, Frank Sinatra, Billie Holiday,  etc.  e incluso aparecer en un capítulo de la serie de televisión  "Perry Mason".

En 1961 la marca de guitarras Gibson decide lanzar al mercado una guitarra con su nombre. Años después , sobre 1968 viaja a Europa con el grupo de George Wein (pianista, productor y promotor)   grabando una serie de albumes en directo como líder de diferentes formaciones durante su estancia en London.

En 1973 participa en el concierto de "All Stars" junto a Charlie Bird y Herb Ellis, trio conocido como "The Greats Guitars" . Esta considerado uno de los guitarristas que ha realizado más grabaciones, se cree que unas 450 entre 1943 y 1988.

En los últimos años de su vida su actividad docente fue bastante asidua ya que en 1992 sufrió un primer ataque que no le permitió seguir tocando. 

Barney Kessel murió de un tumor cerebral en el año 2004. La discografía que relaciono a continuación  es la que realizó como líder, ya que las colaboraciones son bastante más amplias.

DISCOGRAFÍA

Como Líder